Un breve análisis de los diez malentendidos más comunes sobre la tecnología RFID

Con la aplicación generalizada de la tecnología RFID, cada vez más empresas están considerando utilizar la tecnología RFID para realizar recuentos de inventario, seguimiento de activos y gestión automatizada de entradas y salidas de almacén. Exponer los mitos, malentendidos y misterios que rodean la tecnología RFID ayudará a analizarla correctamente y ahorrar tiempo y dinero perdidos buscando respuestas incorrectas.

Malentendido 1: Actualmente no existe un estándar RFID fijo.

De hecho, ya existen varios estándares RFID y la razón principal por la que los estándares anteriores nunca se adoptaron de forma generalizada es porque las empresas de tecnología fueron los principales impulsores de estos estándares. Los estándares EPC son desarrollados por empresas de usuarios finales para garantizar que la tecnología desarrollada satisfaga las necesidades comerciales específicas. El reciente debate sobre las propuestas globales frente a las propuestas liberales en la comunidad global de EPC y los litigios corporativos ha aumentado la incertidumbre.

A diferencia de EPC global, que solo se centra en la banda de frecuencia de 860-960 MHz, ISO/IEC ha publicado normas en múltiples bandas de frecuencia. Existen múltiples comités subtécnicos bajo la organización ISO/IEC que se dedican a la investigación de normas RFID. La mayoría de las normas RFID son desarrolladas por comités técnicos (TC) o subcomités técnicos (SC) de ISO/IEC.

Mito 2: Reemplazar los procesos basados en códigos de barras por procesos RFID permitirá obtener un retorno de la inversión.

De hecho, al sentir la presión de incorporar la tecnología RFID en sus operaciones de fabricación y logística, algunas empresas tienden a implementar la tecnología por el mero hecho de hacerlo.

La implementación de la tecnología RFID no garantiza de inmediato un retorno de la inversión rápido. Para que tenga un impacto en los resultados, la decisión de implementar la tecnología RFID debe estar vinculada a los objetivos empresariales finales. Para la mayoría de las empresas, el coste de la conversión a gran escala a la tecnología RFID es demasiado alto y, en algunos casos, ni siquiera tiene sentido. La identificación simultánea ha revolucionado el inventario y el seguimiento de activos, y en muchos casos, el código de barras es una opción viable.

Mito 3: La tecnología RFID es la única forma de automatizar los procesos manuales de recepción en el almacén.

De hecho, la tecnología RFID puede ser adecuada para la automatización del almacén en algunos casos, pero no es la única solución. Para las empresas de fabricación que buscan eliminar los procesos basados en papel que requieren mucha mano de obra mediante la automatización de las funciones de recepción, el ahorro de costes puede ser significativo. El marcado de cajas se puede realizar mediante tecnología de código de barras (en lugar de RFID) y, aun así, generar un retorno de la inversión tangible porque la empresa ha eliminado la posibilidad de intervención manual, eliminando así el error humano.

Malentendido 4: La tecnología RFID solo beneficia a los minoristas y no a los proveedores.

De hecho, si bien la atención sobre la tecnología RFID se ha centrado claramente en los principales minoristas (es decir, Walmart, Tesco, Metro, Target, Albertsons), varias empresas de Fortune 500, incluidas Procter & Gamble, Gillette y otras, "los principales proveedores de Fortune 500 están abriendo camino para implementar la tecnología RFID en todas sus cadenas de suministro".

Los proveedores pueden no obtener un retorno de la inversión incremental, pero pueden obtener algunos beneficios. A medida que Walmart y los supermercados metropolitanos de todo el mundo implementan nuevos requisitos de RFID, los proveedores deben estar preparados para ejecutar la estrategia tecnológica adecuada para servir a su negocio mientras trabajan para cumplir con los requisitos.

Los proveedores deben considerar el cumplimiento de la tecnología RFID como un medio para obtener información de inventario más detallada, aumentar la visibilidad en toda la cadena de suministro y reducir la cantidad de reclamos. Por ejemplo, mientras que los minoristas utilizarán la tecnología RFID para reducir las existencias agotadas y aumentar las ventas a medida que las cajas se recogen en las tiendas y se llevan al piso de ventas, los proveedores pueden aprovechar estos datos compartidos.

Mito 5: La tecnología RFID es un reemplazo para los códigos de barras actuales.

De hecho, el Código Electrónico de Producto (EPC) utilizado en las etiquetas RFID y los códigos de barras debería ser una tecnología de recopilación de datos complementaria. Incluso con la adopción a gran escala de la tecnología RFID, los códigos de barras aún deberán coexistir con RFID en el futuro previsible. Si bien los códigos de barras actuales proporcionan el mismo número para cada instancia de un SKU determinado, el EPC es la forma estándar de serializar todo el inventario. Las características únicas de la tecnología RFID aumentan la visibilidad de la dinámica y el historial de la cadena de suministro. A diferencia de las etiquetas de código de barras, las etiquetas RFID se pueden reutilizar recodificando los datos almacenados con datos nuevos.

Con la tecnología RFID, el nivel de información es mayor, se puede rastrear el inventario y los datos se pueden compartir con mayor libertad entre proveedores y minoristas. Si bien la tecnología RFID tieneSi bien tiene el potencial de proporcionar un ajuste técnico más preciso y ventajas operativas en ciertas aplicaciones, no reemplazará a los códigos de barras. Ambas tecnologías tienen su lugar en el entorno empresarial actual.

Mito n.° 6: Es fácil seguir leyendo cada EPC en el palé.

De hecho, si bien usar etiquetas EPC es mejor que escanear, no es infalible. Muchas variables pueden interferir con las tasas de lectura precisas y confiables. Estas pueden incluir el tamaño de la caja, la cantidad de cajas, la velocidad de desplazamiento, el tipo de etiqueta, la ubicación de la etiqueta, la ubicación del lector/antena e incluso la mezcla de productos en sí (es decir, diferentes sustancias). Leer la ubicación real de la etiqueta es una consideración clave. Evite dividir físicamente la caja para exponer la etiqueta EPC. ¡El objetivo es eliminar cualquier inconsistencia y aumentar las tasas de lectura, no las tasas de abandono!

Mito 7: Los problemas de legibilidad solo se aplican a las empresas que comercializan productos metálicos y líquidos.

De hecho, si bien los primeros en adoptar la tecnología RFID encontraron obstáculos al utilizarla con metales y líquidos, la tecnología continúa evolucionando y se somete a pruebas más rigurosas en el laboratorio y en el campo.

Cuando se aplican etiquetas RFID a sus productos, embalajes y palés, debe asegurarse de obtener velocidades de lectura consistentes y confiables que satisfagan las necesidades de su caso de uso. Antes de realizar inversiones a gran escala en soluciones RFID, realice experimentos para probar estas aplicaciones a fondo.

Mito 8: Adoptar la tecnología RFID no requiere cambios en las instalaciones, los equipos y los procesos.

De hecho, la introducción de la tecnología RFID requerirá una nueva mirada a los procesos de negocios existentes. A medida que las necesidades emergentes y la tecnología evolucionen, las empresas se verán obligadas a revisar sus prácticas estándar si esperan obtener una mayor eficiencia de sus implementaciones de tecnología RFID. ¿Necesitan garantizar un alto nivel de compatibilidad al integrar la tecnología RFID dentro de sus instalaciones? ¿Cómo se organiza la distribución física, cómo se distribuye la fuerza laboral e incluso cómo se construye el equipo en sí?

Tomando como ejemplo una carretilla elevadora, si bloquea la señal RFID en la etapa del Lector RFID, algo debe cambiarse para obtener el punto óptimo para la lectura y activar la verificación de la puerta del muelle en el camión. La buena noticia es que si ninguna empresa está considerando usar la tecnología RFID, naturalmente promoverá mejores prácticas.

Mito 9: La tecnología EPC solo se puede utilizar para productos de consumo.

De hecho, aunque el enfoque inicial del uso de la tecnología EPC por parte de los centros de identificación automotriz fue la cadena de valor de los bienes de consumo, la tecnología está diseñada para expandirse fácilmente a otras industrias.

Su entorno de aplicación particular determinará esencialmente sus requisitos de tecnología RFID. Recuerde, RFID no es necesariamente una propuesta de "todo o nada". Puede implementarse en fases y aplicarse a proyectos específicos para medir con precisión los beneficios del ROI.

Mito 10: Todas las etiquetas RFID son iguales.

De hecho, no todas las etiquetas RFID son iguales. Diferentes aplicaciones tienen diferentes tipos de etiquetas según el entorno y los procesos comerciales en los que se aplica la tecnología RFID. Por ejemplo, las aplicaciones RFID en las salas de urgencias de los hospitales, de la industria farmacéutica y de la alimentación requieren condiciones higiénicas impecables, muy diferentes de las aplicaciones RFID en fábricas de automóviles o plantas siderúrgicas.

Utilice la siguiente lista de verificación para determinar qué tipos de etiquetas RFID son mejores para su aplicación en particular:

1. Requisitos de distancia de lectura;

2. Precio (qué tipo de etiqueta RFID es asequible y puede generar un retorno de la inversión);

3. La frecuencia/claridad de la señal del funcionamiento de la etiqueta RFID;

4. Compatibilidad con la temperatura/humedad (fábricas, almacenamiento, instalaciones de transporte);

5. Tipos de productos a los que se aplican las etiquetas RFID (madera, líquido, plástico, metal...);

6. Oriente el diseño del edificio para maximizar la legibilidad de la etiqueta.

Nota: otras consideraciones influirán en la selección de la tecnología RFID adecuada, ya que esta lista no es exhaustiva.